先日、お休みをもらって青森県の八甲田山へ行った。 いつものお宿 酸ケ湯温泉の湯治部に泊まってみた。
こちらは、これまで泊まっていた旅館部とは違い 素泊まりなので自炊する。
キャンプ気分で家族で 協力して作ればそれなりに楽しかった。

この時期に八甲田は、１年を通して雪も多く粉雪を 求めて多くの山スキーヤーで賑わっていた。朝の９時に 宿を出発して、ロープウェー乗り場まで約10分。そこから 田茂萢岳山頂へ向かう。山頂の気温は約ー13度
前後、風速10~15m/sぐらい だった。


山頂付近は常に風が吹いているけど、2,3分も歩くと 風はおさまってくる。そして、絶景が目に飛び込んでくる。樹氷だ、雲の合間から やわらかな太陽の日射しが斜面を照らしながら移動していくさまは、まさに 幻想的な光景です。なんだか、どこに向けて写真をとったらいいのかわからず え〜いと体が回る限りシャッターを切っていました。

一緒にツアーに参加している人も「きれい〜」と感動している のをみて、自然はどうして誰もが美しいと共感できるのかな〜？ と思ってみたりして、樹氷の合間を歩いていました。

自分がすばらしいと思える環境で仕事をしていたいという想いが つのる毎日です。こんなことばかり言って、3,4年後も同じような ことを言っていたら、笑って下さい。それでは......

この不景気の中、２月のイベント開催には少し不安はあったけれど, 結果とても有意義な４日間を過ごすことが できた。やはり、ゆっくりと話しができたのはよかった。 普段、あまり会うことの出来ない人たちとの間に 少し距離が狭まった気がする。 僕は、コミュニケーションはアナログ主義だ。
「会話」って会って・話すのが何より大切なことだと思う。 DMでも、手書き部分があるとないとでは全く印象が異なる。

今回のテーマ「ものをつたえるきもち」では、単に製品発表会的な 発想ではなく、どのようにしたら、より気持よく伝えることができるのか？ 昔は、ある店を見て、そのかっこよさに鳥肌が立つのを覚えたことがる。 でも、最近ではほとんどない。

一等地で立派な店舗に尖ったディスプレイ を見て感じる人は減ったようにも思う。東京・青山あたりで見る 「テナント募集」は、地方の空き屋よりもたちが悪く見える。景気がよくなったら それらの空きテナントは生まれ変わるのだろうか？何か、違う方向へ向かう気が する。

人が求めているものと自分が好きなものは往々にして異なる。 冒険家の植村さんが「世の中が便利になると、人間は本能を失って しまう」というようなことを言っていた。「本能のおもむくままに...」 なんてフレーズがあったように思うけど、満ち足りた世の中、 本能を活かして一人でも多く人と共有できるものを探したい。

２月１日より、「ものをつたえるきもち」をテーマにした イベントを東京のスタジオを借りて行なっている。初日は 冷たい雨のち雪と悪天候のなか、たくさんの方が来てくれた。 今まで、この時期はギフトショーに参加してきたが、 どうしても立ち話で慌ただしく、ありきたりのご紹介だけで 終わってしまう。来場される方も、駆け足で見て回っている ので、どうしてかお互いに時間がない。 「もの」が溢れ、これまでのように売れない時代、何が必要なのか？ いくつか見えていることは、おそらく皆も気がついている。 でも、どうすればいいのか？その手段がわからない。 ものごと、ヒントやイメージが浮かぶと何かしてみようと思うことがある。 自分たちにも答えはないが、同じようにヒントやイメージを共有できれる場があり 生産＆販売現場が意見交換することで一歩一歩前進したい。

京都の大原にある三千院は、その歌でも有名だ。 僕が訪れたのは、その大原にあるお寺「宝泉院」。
ここには、額縁の庭園と呼ばれる見事な竹林がある と聞いていた。
拝観料を払うと抹茶券をもらい中に 入る。ちょっとドキドキ、目的の場所はその奥にあった。
畳の廊下を行った奥に広い座敷がある。ゆっくりと 歩きながら、最後の一歩を踏み入れると
そこには、思わず息を飲むような景色があった。
そっとそこに座り、しばらくその景色を見ていた。
近づいてみると、ガラスはなくオープンエアーだ。 どうりで寒いはず。
そこに何か紙にかいてある。「水琴窟」？
地面の石ころの中に刺さっている２本の竹に耳を あててみると
何とも心和む木琴のような音が聞こえて くる。
どうやら水が滴り、それが何かにあたって 音が出ているようだ。
眼前の竹林に目をやりながら 聴く音色は、心が落ち着く。
しばらくすると、抹茶と お菓子を持って来てくれた。寒さで震える手を抹茶が 温めてくれる。

昔の人の趣味はセンスがいいなあ〜。

この時期、とても小雨まじりで寒かったけど、人が少なくて 独り占めできた。
「なによりも贅沢な時間をありがとうございます。 そして、迷う日々をどうかお導きください。」 と
お釈迦様にお祈りした。

大原では、ゆずが有名のようだ。三千院へ向かう小道の途中、棚田の景色が 見れるとの看板があったので、ちょっと道を外れてみると、棚田は今ひとつ であったが、なんとも風情ある里山に囲まれた盆地の光景が広がっていた。 杉の木が何本か生えていて、その横にはゆずの木がたくさんあった。そして 前方には菜の花畑が広がっている。ふ〜う、のどかで時間が止まっているか のようだった。
自分の心に素直に生きたいと思うこの頃、「心にしみるぜえ〜」 と独り言をいいながら歩き出した。

週末に八ヶ岳に行った。いま流行の田舎暮らしに あこがれてというか、都会での生活から離れたいと感じることがある。 いまの会社（神奈川／座間）からは丹沢が見える。 冷え込んだ翌日は、雪をまとったその姿はとてもきれいだ。 その景色を見るたびにもっと近くで山の見えるところで暮らしたいという気持ちが増してくる。 それで、八ヶ岳に行った。午前中は、車でぐるぐると走りながら いろいろなエリアを回る。別荘地は、どこも区画されていて 標高1300m付近から下は、山林が別荘用地へと転用されている。 多くは、地元の方々が住んでいるが、ここ数年来、首都圏から移住 してくる人が増えているそうだ。 別荘もいろいろ、普通の住宅みたいなものから別荘風的な今ひとつ おもしろくない家が目立つ。そんな中、すばらしい家も見つけた（右写真）。 敷地内のレイアウトのバランスが見事で、家の外観なども実に無理なく 自然な風合いを感じさせる。 しばらくは、八ヶ岳に通っていろいろと探してみたい。

週末の夕方、妻が「空がとってもきれいよ〜」と言うので ベランダに行くと、空がきれいに焼けていた。

僕が横浜の日吉に引っ越して来たのは９年前、裏には釣り堀があり、 大きな会社のグラウンドがあった。今は、釣り堀が低層 アパート、グラウンドは大型マンションになった。 ここ数年前から家を買いたいと思っているが、自分で土地を探して家を 建てると割高になる。だから「南仏プロバンス風」なんてタイトルの 建売住宅が売れるんだろうか？そして、高級車が駐車されている 光景は、今では驚くこともなくなった。ただ、心の貧しさを感じる。 その後、近隣には数多くのマンションが建ち、駐車場跡地に 薬局をつくっている。とにかく、空き地さえあれば何かが建つ。 市町村も税収が苦しいせいか、建ぺい率は設けても、街の景観なんて 気にしない。便利さと金儲けが先行する中で、何を残していかなければ いけないのか？自身も考えるようになってきた。

毎日のようにBBCのニュースを見ている。その理由は イギリスへ行く予定があるから。しかし、連日の寒波で イギリス国内も大変そうだ。

今日、エービスレンタカーに予約を入れようと電話した。 道が凍っていると危ないので、スタッドレスタイヤを希望しようと したら、オールウェザータイヤしかなく、チェーンも貸し出して いないそうだ。オールウェザータイヤって、結局、普通のタイヤ。 雪が降ったら？の質問には、自分でチェーンなどを手配してもらう しかありません。と言われる。１週間の出張でチェーンを買うなんて 〜。ハーツへも電話してみるが状況は変わらず、同じ回答だった。 更には、今後は天候によっては、貸し出しを一時見合わせる可能性も あると言われる始末。天気が回復するのを祈るだけ。

出発まであと10日だけど、今週末まで様子をみて決めようと思う。

今年は、青森の八甲田山で年を過ごした。八甲田には、千人風呂でも 有名な酸ケ湯温泉旅館がある。その歴史は古く、趣ある建物は昔ながら のよさを感じさせてくれる。ここには、湯治部と旅館部に分かれており 聞き慣れない言葉「湯治部」は、長期に渡って温泉治療する人たち向けに 素泊まり＆自炊の部屋が設けられている。一方、旅館部は一般の旅行者向け で２食付きだ。昔ながらのスタイルを全く変えることなく、今もそのスタイル を続けている。 しかし、ここに来るとその良さが、それだけではないことに気付く。スタッフの サービスは抜群である。そのほとんどが地元の方々だと思うが、人情味ある もてなしには脱帽する。特に、主婦層と思える方々がメインで食堂、配膳、掃除 ルームサービス、売店などに配置しているが、そのもてなしは地元への歓迎という 気持ちからきているようにさえ思えるのは、私だけだろうか？ 言葉使いなどもマニュアルからでてきたような口調はどこにも感じない。 他にもある。ここは、青森市から車で約１時間の山間にあるにもかかわらず 売店にある品々の価格は、ほぼ街と同じ価格。他の人が、「あの価格を見ると 心の温かさをかんじるわね〜」と言っていた。それを聞いて、なるほど「価格」が 「温かさ」を感じさせるんだな〜と思った。宿泊料だって旅館部で¥13,000ほどだ。 朝は和洋バイキング、夜は食べきれないほどの料理が部屋まで運ばれる。ここ数年 ブームでもある３万円前後の旅館と比べると、その原点を見る思いだ。 この他、駐車場に止めている宿泊者の車には、毎日のように雪がつもり、気温も零下 となるので、毎朝、車の除雪作業をしてくれて、おまけにバッテリーが上がらないように エンジンもかけてくれる。これまでにもスキーなどで新潟、長野の方へ泊まりで車でいったことは 何度もあるが、こんなことをしてもらったことはなかった。 ここのスタッフの方々は、これらの作業を当たり前のようにしている。車が雪で埋もれて 出せなくなれば素早くロープで引っ張りだしてくれたりと、言い出すときりがない。 私がここを訪れている目的は、山スキー。ここ酸ケ湯温泉旅館には、専属のガイドさんがいて 毎日、ツアーに連れて行ってくれる。料金も一日で¥3,500と、とてもリーズナブル。ほとんど のスキーヤーは、もちろんこれを楽しみに来ている。ガイドさんに連れて行ってもらうというと なんとなくハードルが高い気がするが、ここのガイドさんはとても親切でみんなとても仲良し。 だから、子連れで行ってもそれなりのペースでツアーしてくれるのでとても楽しめる。 もちろん常連客は大勢いるが、みんなも親切。なんせガイドさんは旅館の社員さんでもあり その対応は文句の付けようがない。 夜は、ツアールームという部屋が用意されていて、ここで ガイドさんを始め、

皆が集まってその日の話に興じるわけだ。これら全てのことを通して この旅館の懐の深さを感じずにはいられない。 これらの全てが、昨日や今日に始まったことではなく、ず〜っと昔から行なわれて来たことの 積み重ね、だから何だかどれをとっても厚みがあるので常連のお客が大勢いるのは納得できる。 自身、商売をしていて学ぶこと、忘れていることを気づかせてくれる教科書的存在でもある。 あらためて「サービスとは？」を考えさせられると同時に、価格、サービス、環境と３拍子揃った 旅館だと感じる。

今年の始めぐらいから、なんとなく商売の様子が変わって来たように感じる。 以前は、狭く深く商売をしていたが、今は広く浅くなりつつある。 今年の９月にギフトショーの設営をしている時、次回の出展は見送ろ うと考えていた。自分自身にマンネリ化を感じたからだ。来年は、 先行して内覧会を設け、ギフトショー時期に合わせて、都内で展示会 をしようと考えている。ギフトショーと比べると、個展のようなもの。 とくに集客力は、その比にならない。それでも、あえていばらの道へ 進んでみようと考えているのには訳がある。

それは、海外での生産背景にある。私は、生産拠点はもっとも大事だと考えている。 実際に海外で気の合った信頼のおける工場を探すのはとても難しい。我々のような 小規模に対応してくれて、しかも一定の品質を保ってくれるなんて、そもそも無理な要望ばかりしているわけだ。それでいてバイヤー顔したら誰も相手にしてくれない。 だから、サプライヤーとの関係作りには時間をかけている。そこで生産してもらった製品は、いずれも半年〜１年かけて試行錯誤を繰り返してきている。このような製品がよく理解もされないまま、市場から撤退するようなことは避けなければいけない。その為にも、これらの製品への理解を深めていくことができなければ、現在の製品ラインアップなどとても維持できない。一方、我々の 供給先を見ると似たようなお店が増え続ける中、自分たちができることは 何かを考える上で、既存のお取引先との話し合いが欠かせないと思うように なっていった。どの店も同じようなアイテムを取り扱うのは気乗りしないが 売れ筋は外せないなどいろいろな理由があるかと思う。かといって その他で差別化が図れているとはとうてい思えない店が目立つ。 自分たちとの考えが、実際の現場レベルでどこまで擦り合せられるのか？ このままでは、ただバラまき状態になってしまっては意味がない。 これまでも、どうやってより公平な商売ができるのかを考えていた。 我々が行なっている日頃の商売も、お取引先様には不公平なことをしている 部分がある。これも改善しなければいけない。一方、お取引先様に こちらの片思いでないことを確認することも必要だ。体力が尽きる前に 結果が出せるか？でも、やってみようと思う。どのみちこのままでも いい結果がでるとは思えないし。日頃、社員に会社はぶら下がり健康器じゃ ないんだぞ！と言っているが、気がついてみれば自分がぶら下がりながら そんなことを言っているのかもしれないなあ〜と気がついた。

いま、新しいプロジェクト「まめ」に挑戦している。 日本の伝統技をテーマに、オールドメゾンに合わせ られそうなものを少しづつ探し始めている。きっかけ は、大江戸骨董市に始めて出かけたときに、くたびれた ボロボロのガラスケースに入っていた色硝子の花差しが とてもきれいに見えたことだった。

それから数回、骨董市 に脚を運ぶようになり、いろいろと見て行くうちに 新たな発見が自分の中に出て来た。そこで、ひとつの 切り口となるものが欲しかった。たまたま浅草に行った時 紺の水玉の手拭いが目に止り、しばらくじっ〜と見ていた。 赤の水玉もあったけど、気持ち的に紺色だった。それが 「豆絞り」柄だ。シンプルで、ず〜っと当たり前のように あるこの柄、嫌みがなく、イメージにぴったりだった。 この「豆絞り」からシリーズ「まめ」という風になった。 この思いをみんなで整理して、第一弾の内容をまとめた。 まずは、基本形で始めてみることになったのが「がま口財布」 「日本手拭い」「吹きガラス」の三品だった。それぞれを 自分たちのテーマとイメージに沿った内容で製作してくれそう なところを探し、なんとか協力してもらえることになった。 正直、あまり詳しくないので、近郊の「手拭い」と「吹きガラス」 の製作風景を見せてもらうことにした。




まずは、「手拭い」は古くから東京で手拭いを作っている染め 工場へ伺った。工場内へ入ると、そこは少し薄暗く、染料の臭い だろうか、独特の雰囲気だった。多くの熟練した職人さんが 分担して作業を行なっている。作業道具、専用機械など をリズム良く操りながら進められる作業を見ていると、飽きる ことがない。作業風景を撮影したかったが、シャッターが次々と 切れて、何もしなくても絵になるような光景がファインダーを 覗いていて感じた。とても楽しかった！ 自分たちのオリジナル柄を染めて行ってもらえるなんて、わくわく した。リズムよく、次から次へと作業が進み、およそ１時間で出来上 がった手拭いは、物干に干されるて作業終了。 風に吹かれて揺らめく手拭いは、なんとも風情のある光景でした。 この年になって、「伝統」「技」なんてものに心が惹かれるのは 年のせいかな〜？

今年、最後の出張はインドネシア。サンプルの確認やヴィンテージの仕入れなどに行った。 インドネシアは入国ビザが必要だが、到着時に現地の空港で申請する「VISA ON ARRIVAL」でも取得できる。 もちろん、事前に日本で取得も可能だが手間と費用を考えると、こちらの方が便利だと思う。以前、JAL便はジャカルタに夕方の５時頃には着いたが、今 は夜の８時過ぎの到着になっている。飛行機を降りてから入国審査場までのルートは こなれたルートなので スタスタ歩いて行くと、入国ビザの窓口には驚くほど大勢の人が列をなしていた。いつもは、待っても約３〜５分程度なのに、この日は最低でも３０分は待たされそうだった。仕方なく列に並んだ。 誘導・整理をしていた空港職員らしき人物がいた。その職員にふっと声をかけた「今日は、 混んでるけど、どうして？」係員が「窓口が１つしか開いてないからね〜」 「急いでるの？」と聞かれ、「ん〜、だってね〜」となんとなく目で伝えると、相手も 「なんとかしようか？」って感じの目つき。「頼んでもいいかな〜？」と 言って、パスポートを渡すと1,2分でビザをもらって来てくれた。ラッキ〜。 そして、入国審査場も混雑していた。結局、降りてから荷物を受け取る までにおよそ1時間ほど。荷物を受け取り、出口付近には、大勢の出迎え の人が待っている。この他、ホテルマン、タクシーの勧誘、両替の誘い などにぎやかだ。ホテルはレートが悪いので、空港で両替をする。数十 万円の両替をするので、まずは両替レートを確認してからレートの交渉だ。 値引き交渉は万国共通。両替する金額次第ではあるが、インドもインドネシアもレートの交渉は可能。両替を済ませ、ホテル送迎の場所へ向かう。ここジャカルタでは 空港内にもホテルはあるが、私は、車で５分ほどのSHERATON BANDARA HOTELに泊まる。比較的きれいで、空港迄の無料シャトルがあり便利だ。宿泊 料金は、だいたい$80前後と納得。ただし、朝食を付けると+$15ぐらいかな？ いつもネットで予約を入れて行くが、チェックイン時、私の予約が見つからない 様子。空港で、無料シャトルにのる際に、 名前を確認され伝えたが、私の名前がリストになかった。こんなことはたまにあるので、ネットで予約を入れた際は、必ず 予約確認書をコピーして持っている。しばらく待つと、奥の事務所から出て来て システム上でのミスで予約が入っていなかったとのこと、一般室は満室とのこと 随分といい部屋へ案内してもらう。いつもこんなことが起きるわけではないが、たいがいなんとかなる。次の日は、朝７時の飛行機なので５時起き。空港に１時間前 ぐらいにチェックインした後、国内線空港内には朝食を食べる場所がある。ここ１年ほどで改装され、いつもここのスターバックスへ行って朝食をとる。近くには 洋書屋「PERIPLUS」もあり、とても便利。この日は、飛行機も定刻出発。

ようやく、来春のMD開発案がまとまった。年に２回、春夏と秋冬に分けてMDを 見直していく。まずは、どんなテーマにするかを話し合い、手分けしておもしろそうなアイテムを探し始める。候補アイテムが決まると、製作用のスケッチを描き、海外に発送、サンプルの製作となる。1ヶ月後、サンプル確認のため出張。なかなか一発でOK ! になることはない。風合い、構造、価格といった3つのハードルをクリアする為に、現地工場の人たちも一緒になって考えてくれる。最近では、現地の物価、人件費も年々上がってきていて、値ごろ感をだすのが難しくなってきた。特に、小降りのアイテムほど、価格バランスが悪くて苦戦する。それでも、必要だと判断した時は採用している。材料の質を落とせば風合いが損なわれ、構造を軽視すれば信用を損ない、かといって価格を無視すれば売れないだけ。特に、チーク材は年々減っており、数ヶ月前には林野庁から各家具関係の企業を集めて、５年後にはインドネシア政府がチーク材の伐採を大幅に 規制すると伝えられたそうだ。既に、チーク材をメインに使っていた工場は閉鎖、またはマホガニー材やMDFに切り替えて操業を続けている。この他にも、スンカイ材、マンゴー材、ナンカ材など家具として使えそうな材はあるが、チーク材の質感には遠く及ばない。ヴィンテージアイテムの価格も上がってきた。ここ数年で、2割強は値上がりしてきている。それでも、インドネシアのヴィンテージ品は、一昔前のいいチーク材が使われていることも多く魅力的だ。いま、お願いしているサンプルが12月初めに出来る。 サンプルだけ作って、生産に入らないということを繰り返すと工場はたまったものではない。全てサンプルが生産に入れるようになるといいんだけど...。一方、インドは品質の向上策の資料作りが大変だ。これまで入荷してきた全アイテムを総チェック、問題の多い箇所の改善や、問題はないがより質感を出したいので材料の厚みを変更したりする。 これにより、仕入れ価格に跳ね返ってしまうことは必至だが、長く使ってもらえ、風合いがよくなるモノになるなら、少々の値上げは受け入れている。ただ、今は時期的にあまり値上げは避けたいところだが...。話がそれてしまうけど、これまで出展してきたビックサイトの展示会、そろそろ一人立ちできないかと考えてます。11月4日、来春のギフトショーの申し込み期限だった、結局、迷ってきたけど申し込まなかった。過去にも、展示会から離れたことがあった。4,5年後、再び参加する様になっていった。決して、ギフトショーが気に入らないとは思わない。いくつもの展示会に出てみて、ギフトショーは一番実りのあるイベントだった。ただ、2年ほど前から自立することも考え始めていた。自分たちだけでの展示会は、それなりに魅力あるものにしないといけない。格好だけではダメ、中身もそれなりに整った内容でなければ意味がない。昔のELLE DECOのように、見ていて楽しく、今すぐには出来なくても、いつかはやりたいと思ってもらえる内容を目指したい。

先日、子供が通う小学校が一般公開（授業風景を見れる）を行なっていたので見学に行った。その日、２週間過ごしてきた教育実習の先生とのお別れの日でもあった。６時間目にお別れ会をすると聞いていたので、それを見に行った。教室に入ってみると、黒板には生徒達の寄せ書きだろうか 「先生ありがとう！」などが書かれてあった。

子供達の余興が始まり、ちょっとしたゲームを交えた後、担任の先生は、できるだけ脇役にまわり、生徒達でやらせようとしている姿は、微笑ましく映った。後半に入ると、先生へのお礼に生徒達が練習してきた曲を笛（レコーダー）で吹いてみせた。生徒達の演奏が始まると 実習の先生の目は涙で溢れていた。そして、演奏が終わるころ、手に握りしめていたタオルが顔からは慣れることはなかった。演奏が終わると、先生がお礼の挨拶をする。「今日は、皆と笑顔でお分かれしようと思っていたんだけど......」涙声になり挨拶は続いた。我慢していたのだろうか、それまでひょうひょうとしていた生徒達もなんとなく寂しそうな顔に変わっていった。そして、何人もの生徒が泣き出した。担任の先生は、ぐっと涙をこらえながら見守っている。最後に、実習の先生から生徒ひとりひとりにお手紙が渡された。皆で記念撮影をしようと、担任の先生が用意していたカメラを取り出す。子供達が、実習の先生の回りに集まり、別れを惜しむ姿は何よりも美しい光景だった。これ以上は、彼らだけの場だと感じ席を立った。一点の曇りも感じさせない子供達の透き通った姿は、我に返る気持ちがした。「小学校の先生」という仕事を少しうらやましくも思い、すばらしい職業だと感じる。僕が仕事で訪れるインドやインドネシアにも多くの貧しい子供達がいる。自分にもできる社会貢献を探してみようと思う。

今年は、海外に２回しか行ってない。その理由のひとつに、海外へ行ってもアイデアとなるものが見当たらなくなったように感じている。単純に売れそうなモノは、もう日本にいくらでもある。なんだか格好つけた言い方をしてしまったけど、そうそう自分だけが特別なモノを掘り当てられるわけでもない。現地で情報収集をしながら買付けするのは、個人的にはいいが、会社的には経費がかさむばかりであまり効率のいい作業ではない。下手をすると、日本国内で探した方が安上がりだと感じることはしばしばである。

話は戻るが、海外へ行っていた楽しみのひとつは、やはり舶来ならではのアイデア探し。例えば、始めてパリへ行ったとき、見るもの全てに感動した。でも、最近は興味がわいてこない。自分なりに知人から情報をもらったりしてはいるが、その地区を歩いてみても、カメラのシャッターを切る機会はほんの数回しかない。あげくの果てには、日本の方がず～っと上手じゃないの～？なんて感じて歩くありさま。僕の歩き方が悪いだけかもしれない。でも、興味の持てるものは人それぞれ。そこで、市内回りを減らし、郊外へ行くことが増えた。郊外は、人も少なく昔ながらの生活が残っていたりして、とても気分がいい！フランスでは、近郊にあるバルビゾンやちょっと南に離れるがトロワも良かった。トロワには、古くからのハーフティンバー様式の建物が多く残っていて、そこで泊まったホテル Le Champ des Oiseauxは、ベリーGOOD ! 是非、行ってみて欲しい（２泊はしてね！）。 ところかわって、ベルギーのアントワープに LIFEISART というcafeがある。
店内は、ギャラリー風で、家族で切り盛りしている様にも見えた。ウェイター役のちょっと太った男性が、メニューを持ってくる。その日は、土曜日とあってブランチメニュー２品のみ。内容はよくわからない。運ばれてきたのは、コーヒー、パン、目玉焼きだ。別のテーブルの上に並んでいるジャムは売り物ではなく、好きなだけたべていい！雰囲気にぴったりのclassic音楽が流れ、近所の人が新聞を読みながらのんびりとしている。

僕は、始めて訪れたが長居していても決して嫌なそぶりすら見せない。いいと感じさせる店は、自分がその店の馴染み客になりたいと思わせるところがある。 僕は、その建物のありのままの状態を上手に使いこなしている店に惹かれる。気取らず、暖かみがあり、家庭的なムードは大好きだ。ほっとする場所、そんな店作りをしてみたいと思う。